Цепь гостиниц представляет собой определенное число гостиниц, которые пользуются одним и тем же фирменным знаком и названием, имеющих определенные потребительские особенности, а также совместно проводящих маркетинговую деятельность. Управляющее гостиничной цепью предприятие, может быть её совладельцем или владельцем, управлять ею или же осуществлять надзор за деятельностью, основываясь на используемые соглашения.

Процесс роста в мировом гостиничном бизнесе значения гостиничных сетей характеризует существенное противоречие: с одной стороны, международные гостиничные корпорации усиливают свои позиции, с другой — в различных странах создаются, а затем успешно функционируют, свои национальные гостиничные сети, конкурирующие с международными гигантами. При создании национальных гостиничных сетей индустрия гостеприимства, возможно, получит необходимый импульс, который повысит эффективность управления и дальнейшего развития, поскольку с появлением сетевых гостиничных операторы могут на корпоративном уровне применять, или распространять высокие технологии и стандарты функционирования гостиниц, что, в свою очередь, поможет добиться повышения эффективности их деятельности и качества обслуживания. Во многом сети и формируют цены на гостиничные номера. Так еще гостиницу в центре Москвы недорого поискав найти получилось. Забронировать отель в Москве весьма сложно будет в поиске не попав на ту или иную гостиничную сеть.

Известно и о другой классификации гостиничных цепей. Здесь выделяются два основных типа: гостиничный консорциум, объединяющий независимые отели, и интегрированные цепи, которые состоящие из однородных единиц. А вообще здорово конкуренцию сетям составляют частные хостелы от людей, на западе это поняли и начали по немного закручивать им гайки.