В настоящее время в космосе скопилось огромное количество так называемого «космического мусора». Этот мусор, в основном, является следствием деятельности человека в космосе и включает в себя отработавшие части космических систем, такие как ступени ракет, а также более мелкие куски рассыпавшихся космических аппаратов. По данным американского космического HACA количество только относительно мелких объектов (с диаметром не более 10 см) превышает 16 000 штук.

Поскольку эти космические объекты движутся по своим орбитам с огромной скоростью, а орбиты эти расположены случайным образом, то имеется достаточно большая вероятность столкновения их с запускаемыми космическими аппаратами. Эти столкновения могут привести к повреждениям и даже уничтожению космических аппаратов. Такие примеры в современной космонавтике существуют, и их количество с каждым годом возрастает. Мы часто ищем карту по области со спутника и нам далеко не безразлично их качество.

В связи с этими угрозами в разных странах разрабатываются различные системы удаления космического мусора. Так швейцарская компания Swiss Space System планирует к 2018 году создать спутник-уборщик космического мусора Clean Space One. Вес его будет составлять около 30 килограммов, а принцип действия довольно прост. С помощью специального манипулятора спутник будет вылавливать в космосе мусор, и складывать его в специальный отсек. После заполнения отсека спутник-уборщик будет направлен в сторону Земли. Войдя в земную атмосферу, он сгорит вместе с мусором. На реализацию этого проекта швейцарская компания планирует потратить 15 миллионов швейцарских франков, а реализовывать проект будут ученые и инженеры политехнической школы Лозанны.